同級生が亡くなった

高校時代の同級生のＳさんが亡くなったと、同じく同級生のＭさんが知らせてくれた。
新聞の死亡欄で確認し、そうか、とうとう亡くなってしまったかとしんみりする。
Ｓさんは、Ｍさんたちのグループで旅行や食事会を楽しんでいた。
私はまだ孫の世話で忙しかったので、仲間には入らなかった。

3年前だったかＳさんは、急にＭさんたちのグループから離れ、引きこもった。
息子さんに引き取られたりしていたが、最近は老人施設にいるということだった。
詳しい様子は知ることができなかった。
突然ぷつんと付き合いを断たれ、何の病気で亡くなったのかもわからない、さびしすぎるとＭさんは嘆く。

私はＳさんとは、引きこもってしまった後も細々とメールでつながっていた。
けれども、その年のクリスマスが近づいた頃、「〇チャンありがとう」という返信を最後に音信不通となった。
老人性うつだったのか、認知症だったのかわからない。
他に病気を抱えていたのかも知れない。
家族は何も知らせてくれなかったけど、それはそれで仕方がない。
知らせない自由もあるのだから。

明日、Ｍさんたちと会うことになっているが、亡くなったＳさんの話でもちきりになりそう。
静かにそっとしておいてあげようよ、楽しかった思い出を大事にしようよ、と言いたいと思っている。
私も何時かは消えて行く。
静かに消えて行きたいものだ。
元気で会うことができた時は、生前葬だと思って明るく過ごしたい。

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