嫁に先を越されて

カラッとした上天気。
朝は肌寒いほどで、半袖の上にペラペラのナイロンジャンパーを羽織りました。
身体を動かしたら暑くなって、じきに脱ぎましたけど・・・
これからは、脱いだり着たりで忙しくなるのかもしれません。



 11時少し前、じいさんの車でお墓に参りました。
先月供えた榊は、きれいになくなっていました。
風に吹き飛ばされたのか、枯れてしまって管理人さんが始末して下さったのか、とにかく花入れは空っぽでした。

自分たちのために墓地を手に入れたのは35年前でした。
じいさんが53歳、ばあさんの私は47歳、昭和59年の初めのことです。
あんまり深くも考えず「墓も要るなあ」と永代使用の契約をしたようです。

その墓に、息子の嫁が先に入ってしまうなんて、予想もしませんでした。
埋骨は平成10年の春でした。
遺された小学一年生と、生後3か月の孫娘と一緒に墓前で撮った写真が、アルバムに残っているはずです。

あの頃、毎日をどんなふうに過ごしていたのか、ほとんど思い出せません。
60歳からの孫育ては、つらく苦しかったに違いないけれど、もう忘れました。
無理に思い出すこともないですし。

大人になった孫姉妹に言ってあります。
「じいばばが死んでも、あの墓には埋めないでね」

墓じまいを考えているところです。
孫姉妹は嫁に行くかどうかはわかりませんが、墓の維持を押し付けたくありません。
お墓にはあまり関心がないようですし、21年間の墓参は、殆どじじばばが担当してきました。
いいじゃないですか、姉妹がお墓の前で亡母を恋しがるよりも、生きることに精いっぱいの姿の方が私にはありがたかったです。

私ら二人も、自分たちの墓に参ってもらいとは望みません。
「じじばばも、遂にくたばったか」と、受け止めて、たくましく生きて行ってほしいです。

ところで、彼岸花、もう咲いているでしょうか。
お墓への道ではまだでした。
近くの2級河川の堤防で毎年咲くのですが、今年は雑草が伸び過ぎて何も見えません。
伊勢志摩サミットが行われて以来（県は貧乏になったらしくて）堤防の除草が遅れがちです。

彼岸花、私は好きなんです。
秋生まれの自分の花みたいに思っています。
あの花を嫌いな家族もいますけど・・・
人それぞれですから。

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